14 días en España
Tours. Éramos un grupo de 24 personas de todo EE UU y visitamos sitios de mucho interés en las ciudades de Barcelona, Madrid, Segovia, Toledo, Granada, Ronda, Cádiz y Sevilla. Podría decirse que son muchos lugares en poco tiempo, pero la verdad es que nos pareció perfecto. De hecho, yo había tenido la suerte de visitar a España cuatro veces antes, hasta “correr con los toros” en Pamplona en 2005, pero no vi la mitad de lo que vimos en este viaje con el grupo Rick Steves.
En las clases siguientes tengo pensado compartir con Uds. las paradas que más me interesaron en este viaje, como la Sagrada Familia en Barcelona, una hacienda de toros cerca de Ronda y los Pueblos Blancos de Andalucía.
Barcelona- lunes 12 de mayo, 2025
Los catalanes
orgullosos, solo parte de España por geografía.
Llegamos cansados
de un largo vuelo desde Denver, para reunirnos con el grupo y nuestro guía,
Javier, para escuchar una reseña del recorrido y las normas del grupo. Un requerido
fundamental era seleccionar un “buddy” que no fuera su pareja. Cada vez cuando
nos reunimos para una excursión, Javier nos requería identificar nuestro
“buddy”. Funciono hasta la perfección para asegurar que todos estábamos presentes.
Dos cosas para
ver en Barcelona son las Ramblas, un paseo ancho, sin automóviles, con tiendas
interesantes, que pasa por el centro de la ciudad y las obras del famoso arquitecto,
Antoni Gaudí.
Las Ramblas
vale la pena de visitar, aunque solo sea por observar la humanidad en todas sus
formas. Se ve mucho en los periódicos sobre el descontento de los catalanes con
la cantidad del turismo, pero no vi nada de eso.
Hay una
calle, paralela a Las Ramblas donde se encuentran varios de los edificios
grandes diseñados por Gaudí. Las plantas bajas eran para tiendas y oficinas y
los niveles más altos para apartamientos.
Sus balcones son puntos de mucho interés. No me atrae especialmente el
estilo de Gaudí, prefiero los diseños sencillos y esto incluye su famosa obra
maestra, La Sagrada Familia, que aún no está completa. En viajes anteriores la
había visto desde fuera y me parecía “demasiado”. Esta vez, sin embargo, entre
el edificio y tuve una impresión distinta. La arquitectura que sostiene la
iglesia es impresionante, pero lo que más me llamo la atención fueron los vitrales.
El color
de la luz cálida que pasa por ellas es estupendo. El diseño es obra de un
sucesor de Gaudí y emite los colores sutiles de la mañana (gris, rosado, marrón)
temprano en el día y vibrantes (rojo, amarillo, morado) por la tarde. ¡En
realidad, es abrumadora!
Barcelona fue un lugar interesante para empezar una gira, pero mañana vamos a comenzar a conocer la verdadera España con un viaja en tren de alta velocidad a Madrid!
España, Madrid,
donde nos alojamos tres noches. Nuestro hotel estaba muy cerca de la elegante
Plaza Mayor, en el central de la cuidad. La Plaza parecía estar llena de gente alegre
y música hasta altas horas de la noche. Según nuestro guía, esta multitud no
era nada especial, siempre es así, si el clima esta agradable.
Al igual que en Barcelona, nuestro grupo desfrutó de cenas fabulosas, pero mi plato favorito en Madrid fue churros con una taza de chocolate espeso.
Guernica, que se encuentra en otro edificio, pero a este punto ya estabamos agotados.
También en
el central de Madrid se encuentra la Puerta del Sol, centro neurálgico y punto
de encuentro popular, conocida por albergar el Kilómetro Cero de las carreteras
españolas y la estatua del Oso y el Madroño, que tiene algo que ver con el mito
de la fundación de la ciudad.
Al igual que en la Plaza Mayor, este lugar parece siempre lleno por un enjambre de
Otra cosa
de ver en Madrid es el Palacio Royal. Desde esta ornamentada residencia, la
familia real gobernó el imperio español por siglos y acumuló una riqueza
inimaginable. Los edificios, pertenencias y terrenos fueron, apropiadamente, donados al pueblo
español después de la muerte del dictador, Francisco Franco en 1975. Cada estancia
del palacio, y hay 2000 de estas, es más ornamentada que la anterior, hasta el
punto de adormecer los sentidos.
Segovia- viernes 16 de mayo
Al día
siguiente tomamos nuestro autobús moderno, sí, teníamos nuestro propio vehículo,
a la antigua ciudad de Segovia para una excursión de un día.
Supongo que Segovia es mas conocida por su acueducto romano que aún está en
buena condición. El ajuste preciso de una piedra sobre otra es impresionante y lo que ha
Tuvimos una cena memorable en Segovia de cochinillo, ¡que manjar!
Esa noche
regresamos a Madrid para nuestra última noche allí.
Toledo- sabado, 17 de mayo 2025
Tomamos un breve viaje por la mañana desde Madrid a la antigua capital de España, Toledo. Dado que Toledo está situada en el centro de La Mancha, conocida por las aventuras de Don Quijote, quien buscaba la gloria, tuvimos que visitar un molino de viento.
Toledo fue fundada por los Romano y se convirtió en la capital bajo los visigodos en el siglo VI y más tarde bajo el dominio de los moros. Por alguna razón el rey Felipe II trasladó la capital desde esta encantadora ciudad a Madrid en 1561. Toledo siempre tuvo una numerosa población judía que convivio pacíficamente con sus
vecinos cristianos y musulmanes hasta los excesos de la Reconquista. En 1492 los cristianos ofrecieron a los judíos dos opciones, la conversión o el exilio.
Toledo también tiene La Catedral Primada. La construcción de este edificio comenzó en 1227 y es notable por su arte, cuadros de alta calidad y su baño de oro. Yo no soy religioso y me pregunté, como he hecho muchas veces antes, porque gastaban tanta riqueza en estos excesos cuando, sin duda, eran necesidades mucho más importante y urgente en la comunidad.
calidad de su acero. La dureza y
flexibilidad de este metal, hecho allí, era muy deseable en la fabricación de
espadas y otras armas. Hoy, hay muchas
tiendas en la ciudad donde se puede comprar cuchillos de calidad, pero son caros
y difíciles de llevar en el avión.
El dia sigiente salimos de este pueblo especial para el mucho mas famosa Granada,
el ultimo bastion de los moros.
Granada- domingo, 18 de mayo, 2025
Hay pocas vistas más magníficas que sentarse en un elegante restaurante con la Alhambra al fondo, brillando dorada al atardecer.
La
ocupación de Los Moros en la Península Ibérica empezó en 711 y duró casi 800
años, hasta 1492 cuando las fuerzas de Los Reyes Católicos, Isabela y Fernando,
los expulsaron de su última fortaleza en Granada. Sin embargo, mucho del arte,
música, arquitectura y lengua de los musulmanes aún se conservan en España,
sobre todo en el sur del país.
Llegamos a
Granada al mediodía y después de un paseo por los alrededores de nuestro hotel,
nos reunimos en el monte Albayzin para disfrutar de las vistas de la Alhambra y
de otra cena deliciosa.
El día siguiente fue dedicado a explorar la Alhambra y las calles y callejones coloridos del casco viejo. La Alhambra es una gigantesca y elegante representación del arte y la arquitectura árabe.
Con el paso de los
años, tras la caída del bastión, la Alhambra cayó en ruinas hasta que, a principios
del
XIX, creció el interés por repararla y reconstruirla. Una de las figuras claves de este movimiento fue el escritor americano, Washington Irving. Irving vivió en la Alhambra durante un tiempo cuando escribió su libro “Tales from the Alhambra” publicado en 1832. Este libro llamó la atención sobre el mal estado del edificio y la necesidad de rehabilitarlo. Hoy en día la Alhambra es un Hito Histórico Mundial de la UNESCO.
Los edificios, salas, jardines y vistas desde y dentro de la Alhambra son exquisitos. Dado que los musulmanes crean que las imágenes en sus mezquitas están prohibidas, todo el arte de la Alhambra presenta diseños intrincados. Como he expresado de experiencias anteriores, tras unas horas visitando tal abundancia de riquezas, uno se siente abrumado. Pero, en realidad, una visita a España sin visitar la Alhambra seria incompleta.
Hoy llegamos a, tal vez, mi sitio favorito de España, Ronda. Cuando me pregunto por qué me encanta tanto este lugar, la respuesta es siempre, “cómo me siento de bien allí” Ronda alberga la plaza de toros más antigua de España, un impresionante desfiladero y restaurantes con vistas espectaculares. El aspecto más notable del pueblo es el Tajo, una garganta enorme del rio Guadalevin que divide Ronda en dos partes.
siglo VIII cuando el torero bajó de un caballo y siguió la lidia a pie.
Almorzamos en un café junto al Tajo y pasamos la tarde paseando y disfrutando de la rica
atmósfera de este tesoro andaluz.
norte, verás lo que parecen velas blancas en la cresta lejana. De hecho, estos son los famosos Pueblos Blancos de Andalucía. Para mí un poderoso símbolo del romanticismo de este lugar que “está lleno de lindas mujeres de sangre y de sol”.
Hoy estamos en la carretera entre Ronda y Cádiz y tenemos unas paradas muy interesadas. La primera es una visita a Reservatauro, una ganadería en activo dedicada a la cría y conservación de toros desinados a la
corrida, así como caballos andaluces.
Este sitio fue fundado por el aún activo torero, Rafael Tejada. Mientras revisábamos
los terrenos de la hacienda, experimentamos un incidente emocionante. Un grupo
de toros escapó su corral y anduvieron sueltos por todas partes. Al poco rato
llegó el propio torero, a caballo, para reunir a los animales y devolverlos a
su encerado. Por su puesto, íbamos en autobús y nunca estuvimos en peligro, pero
aun así fue emocionante.
Mas tarde visitamos una almazara para ver y entender cómo se presan las aceitunas y se extrae el acete de la fruta. La fábrica es una cooperativa de olivareros locales. Después disfrutamos de un almuerzo excelente al aire libre de platos típicos de Andalucía.
Cádiz se describe a menudo como la joya del sur de España. Es cierto que este puerto es una de las ciudades más antiguas de Europa, fundada por los fenicios alrededor del año 1100
a.C. Su ubicación en el extremo suroeste de la península y su excelente puerto natural, han sido muy atractivos a oleadas de invasores a lo largo de los años. Colon Zarpó desde aquí en su segundo viaje y, en 1717, Cádiz sustituyó a Sevilla como puerto principal de entrada para las mercancías y de los ricos del Nuevo Mundo.
Desafortunadamente, Cindy contrajo una infección de vejiga, y después del tour, Carmen nos llevó a una médica para conseguir una receta y después a una farmacia. ¡Que simpática era ella! Todo esto nos costó menos de 200 euros, de los cuales Kaiser reembolsó $100. Todo esto no estaba en el plan, pero en fin todo salió bien (sí, se bien que no fui yo quien se infectó) y fue otra oportunidad para conocer a España.
Mañana, a
Sevilla.
Sevilla-
viernes 23 de mayo, 2025
Esta mañana
llegamos a Sevilla, la más atmosférica y extravagante ciudad en España. Esta
ciudad es conocida por muchas cosas: la cuna del Flamenco, el impresionante Real
Alcázar, La Catedral de Sevilla, fiestas coloridas, tapas y mucho más.
llegaban aquí, pero con el paso de los años los barcos que transportaban la mercancía fueron aumentando de tamaño hasta que ya no pudieron navegar por el Rio Guadalquivir y la ciudad perdió su posición como el primer puerto del país en favor de Cádiz.
Al llegar en Sevilla, recorrimos el barrio de Santa Cruz. Comenzamos con una visita al famoso retrato de La Macarena y terminamos en la Catedral de Sevilla, la catedral gótica más grande del mundo. Este edificio alberga el magnífico sarcófago de Cristóbal Colon, y quizás, sus restos, hay un debate sobre esto. Esa noche asistimos a quizás el evento más decepcionante del viaje: el tan esperado espectáculo de flamenco. La bailarina se esforzó mucho, pero el resultado fue exactamente esto, esfuerzo, sin la pasión que se espera de esta danza nacional.
Amadeus en el barrio de Santa Cruz. El hotel, en reconocimiento de su nombre, tiene instrumentos musicales colgados en las paredes de todo el edificio. Una noche memorable allí, un miembro de nuestro grupo se sentó a un piano y empezó a tocar y cantar con gran talento. De repente otra huésped, no conocida para nosotros, bajó un violín de la pared y le acompaño, con maestría, a nuestro pianista. Fue un momento mágico.
la tarde explorando los vecindarios donde nos encontramos con varias procesiones con música y disfraces, nunca llegué a comprender del todo que celebraban. En un parque vimos a un grupo de jóvenes, por su puesto en su mayoría chicas, practicando flamenco con un maestro. Fue muy entretenido observarlos, no solo los pasos, sino también las expresiones faciales, que son una parte fundamental de esta danza.
Una cosa interesante es ver la réplica
de la Victoria en el
rio Guadalquivir. La Victoria es el único buque de
la flota de Magallanes que circunnavegó el globo y regresó a España en 1522. Lo
más impresionante es lo pequeño que era el barco.
Sevilla- domingo 25 de mayo.
Nuestro último día con Best of Spain in 14 Days Tour de Rick Steves. Fue una excursión memorable y bien organizada, durante la cual visitamos muchos de los lugares más importantes de este antiguo país. Éramos un grupo agradable de 24 personas con quienes disfrutamos de enriquecedoras aventuras, conversaciones interesantes y comidas excelentes. Contamos con un guía atento y siempre nos alojamos en hoteles buenos. Lo recomiendo a cualquiera que quiera conocer España con comodidad.
