Continental, Arizona

                              El Centro de la Comunidad Continental 2014

Continental está ubicado cerca de Sahuarita y la comunidad de jubilados, Green Valley. Alguna vez fue un centro de la producción de algodón. Continental ahora está rodeado por huertas de nueces pecanas y los vecindarios de Green Valley.

Continental fue fundado durante la Primera Guerra Mundial en 1916 por parte de Intercontinental Rubber Company como un lugar para el crecimiento de guayule, una planta que produce látex, substancia útil en la producción de goma. En aquel tiempo muchos americanos temían que la armada alemana podría cortar envíos de este producto esencial del Lejano Este.

Intercontinental estableció Continental Farm siete millas al sur de Sahuarita y al este de lo que hoy es Green Valley a lo largo de las orillas del rio Santa Cruz. Sobre los próximos años un pueblo pequeño fue construido para acomodar a los obreros. El pueblo recibió una oficina de correo en 1917, casa de escuela en 1918 y después una iglesia, almacén general y su propio cementerio. Después de la guerra el proyecto guayule fue abandonado y en 1922 la reina de los Países Bajos, Wilhelmina, compró la granja y la alquiló a agricultores de algodón hasta 1949.

En 1926 un agricultor de Arkansas nombrado James B. Bull adquirió 160 acres entre Continental y Sahuarita que el nombró Bull Farm. James sembraba alfalfa, granos y vegetales hasta 1975. En su apogeo Bull Farm llegó a tener 6,150 acres. En 1939 la película “The Westerner” con Gary Cooper fue filmada allí. Más tarde en 1944 el ejército de EE. UU. estableció un campo para prisioneros de guerra alemanes junto a la granja.

Se llamaba Camp Continental y fue construido para albergar 250 internos y 40 guardias. Debido a la escasez de mano de obra provocada por la guerra, los prisioneros fueron puestos a trabajar en los campos cercanos. Nada queda del campo y en 1989 el sitio de Bull Farm se convertió en la comunidad de jubilados, Quail Creek.

En 1948 R. Keith Walden se trasladó su Farmers Investment Company (FICO) de California a Arizona y compró Continental Farms. En los ‘50 él estaba preocupado de que las telas sintéticas amenazarían el mercado de algodón y en 1965 el convirtió su operación a nueces pecanas debido a la compatibilidad de este producto con el clima del desierto.

                                        Huertas de Nueces Pecanas

 

FICO todavía pertenece a la familia Walden y sus huertas se combinan para ser las más grandes del mundo.

Hoy, algunas de las viejas casas de adobe en Continental siguen estando ocupadas. la vieja escuela Continental ha sido reemplazada en los ‘90 con una facilidad nueva a una milla hacia el este. El edificio de la escuela vieja ahora sirve como un centro comunal. El Cementerio Continental hoy está rodeado por el Madera Reserve subdivisión. Considerado sitio sacro por la gente indígena, el cementerio ha estado en uso desde 1903, y la tumba marcada más vieja es de 1918.